Destinazione Sant'Antonio - Venticano

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santuario apice — fonte: instagram @marcotullio.93

Scarpe da ginnastica, zainetto sulle spalle, qualche panino con la frittata e via. Si va… destinazione Sant’Antonio di Apice. La notte tra il 12 e il 13 giugno i venticanesi, ma in generale i pellegrini del circondario, hanno l’usanza di raggiungere a piedi il Santuario dedicato a S. Antonio di Padova, all’interno dell’omonimo convento, nei pressi della cittadina di Apice. E’ una tradizione, e come tutte le tradizioni va rispettata. Con questo articolo descriverò il percorso del venticanese, con la speranza di far rivivere ricordi a chi lo ha fatto e a chi da anni non lo fa.

Il percorso

13 km circa è il tragitto da Venticano al Convento.
C’è chi parte la notte e chi all’alba. Ma il venticanese parte tra le 00:00 e le 01:00.
Parte dalla Piazza, o meglio parte dal bar.
Poi prosegue, anche se in realtà faceva (l’uso dell’imperfetto non è casuale) una seconda tappa un po’ “rumorosa” a pochi metri dalla piazza… a buon intenditore poche parole.
Tra qualche cantata e qualche risata raggiunge la zona industriale di Venticano. E lì, forse ad un km di distanza dalla piazza, si deve necessariamente fermare. Perché dopo un km, con una bella comitiva alle spalle, all’una di notte, uno spuntino e un brindisino ci stanno!
Poi c’è chi si ferma al bivio di Castel del Lago e chi prosegue alla volta di Apice.
Subito dopo l’incrocio per Apice, c’è una stradina che forse porta ad un vecchio casolare, non l’ho mai capito, anche quello è luogo di sosta.
Tra risate, chiacchiere e saluti ai pellegrini prosegue.
Il tragitto è lungo, le salite si fanno sentire, l’umidità abbraccia i corpi. Ma la stanchezza no, quella passa in secondo piano.
Il venticanese prosegue il suo tragitto, fino al cimitero.
Ma davanti al cimitero di Apice non c’è scelta. O si ferma o si ferma.
Dopo la sosta, il venticanese deve decidere se: proseguire tra i vari tornanti o sfidare ogni capacità atletica, fisica e salutare cioè proseguire per la temutissima SCORCIATOIA. Il percorso si riduce ma…
…Ma le salite in terra ripidissime, le strettoie, le lotte contro le erbacce: la scorciatoia è davvero per i più temerari.
Alla fine di questa stradina, arriva al pozzo che congiunge le due strade.
Infine il venticanese per raggiungere il santuario percorre il tragitto della “via crucis”.

La colazione, la prima messa e il ritorno al paese.

Dopo 13 km percorsi di notte, tra l’umidità e la stanchezza si arriva al santuario. Tra un caffè e un cornetto, c’è chi prende posto in Chiesa e chi si riposa sulla scalinata bianca. Dopo la prima messa, celebrata dal famosissimo Padre Raimondo, si ritorna a casa, con l’auto parcheggiata lì dalla sera prima.

Andare al santuario di Sant’Antonio ad Apice a piedi, la notte tra il 12 e il 13 giugno, è un po’ uno stato mentale, un tradizione che onoravano i nostri genitori e forse chissà anche i nostri nonni. Quello di oggi è un po’ un tour virtuale, per far rivivere momenti, forse anche nostalgici, a chi da tempo non percorre più quella strada in questo giorno. C’è chi ogni anno rispetta questa usanza, chi l’ha rispettata una sola volta e chi qualche anno si e qualche anno no.

Quest’anno sarà diverso con le comitive sicuramente ridotte e le celebrazioni all’esterno della Chiesa. Non ci sarà nessuna festa, nessun fuoco pirotecnico. Ma la voglia di ripercorrere quella strada, lamentarsi per il freddo e la stanchezza, quella non manca mai. “Buon S. Antonio a tutti”!